Besuch der Delegation aus Sturgis – Empfang im Palatin Wiesloch zum 60-jährigen Städtepartnerschaftsjubiläum
Seit Sonntagnachmittag, dem 03.05., empfängt die Stadt Wiesloch eine 13-köpfige Delegation aus der amerikanischen Partnerstadt Sturgis. Die Gäste um Bürgermeister Frank Perez wurden am Mittag am Frankfurter Flughafen begrüßt und anschließend in die Stadt gebracht.
Der offizielle Empfang fand am Abend im Palatin Wiesloch statt. Oberbürgermeister Dirk Elkemann begrüßte die Delegation gemeinsam mit Bürgermeister Ludwig Sauer, auch in englischer Sprache. Anlass des Besuchs ist das 60-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft zwischen Wiesloch und Sturgis.
Sowohl der amtierende Bürgermeister Frank Perez als auch der ehemalige Bürgermeister Ken Malone betonten in ihren Grußworten die große Bedeutung der langjährigen Verbindung. Gerade in der heutigen Zeit sei es wichtig, internationale Freundschaften aktiv zu pflegen. Frieden und Verständigung seien keine Selbstverständlichkeit, sondern müssten durch kontinuierlichen Austausch gelebt werden. Besonders hervorgehoben wurden persönliche Begegnungen, Gastfamilienaufenthalte und gemeinsame Aktivitäten, die gegenseitiges Verständnis fördern.
Unter dem Leitgedanken „We are all human kind – we are human, we are kind“ wurde die enge Verbundenheit zwischen beiden Städten deutlich sichtbar. Der Abend war geprägt von herzlichen Begegnungen, dem Austausch von Gastgeschenken und einer offiziellen Urkundenübergabe.
Die Delegation wird eine Woche in Wiesloch und der Region verbringen, unter anderem mit Besuchen in Heidelberg und Speyer sowie einer Stadtführung in Wiesloch und einem Besuch des Winzerkellers der Winzer von Baden.
Ein Blick auf die Entstehung der Städtepartnerschaft
Die Partnerschaft zwischen Wiesloch und Sturgis geht auf das Jahr 1966 zurück. Damals besuchte der Schülerchor „Musical Youth International“ Wiesloch im Rahmen des von Dwight D. Eisenhower initiierten „People-to-People“-Programms. Ziel dieses Programms war es, internationale Verständigung und Freundschaften zwischen Nationen zu fördern.
Bereits im selben Jahr wurde auf Initiative von Carl H. Zwinck aus Ann Arbor und mit Unterstützung des damaligen Wieslocher Bürgermeisters Philipp Hilswicht der Vorschlag einer Städtepartnerschaft unterbreitet. Wenige Tage vor einem Konzert beschloss der Gemeinderat 1966 die offizielle Partnerschaft mit Sturgis – die erste nach dem Zweiten Weltkrieg.
Die offizielle Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunden folgte 1967 in deutscher und englischer Sprache. Ab 1977 intensivierten Schüler- und Studentenaustausche die Beziehungen weiter.
Besonders ausschlaggebend war die Zusammenarbeit zwischen Studienassessor Dr. Horst Jäckel und Chorleiter Lester McCoy, die den kulturellen Austausch bereits vor der offiziellen Partnerschaft maßgeblich vorantrieben. Die Städtepartnerschaft gilt bis heute als lebendiges Beispiel für internationale Verständigung und freundschaftliche Zusammenarbeit über den Atlantik hinweg.
Foto: Stadt wiesloch
